По статистике 35 процентов населения (49 — это женщины, а 28 — мужчины) Саудовской Аравии считаются неграмотным. С 1950-го года в стране предпринимаются огромные усилия по развитию и усовершенствованию системы образования. Уже в 1954 было сформировано министерство просвещения, которое приступило к выполнению некоторых программ образования, где основное внимание уделялось религиозному просвещению, а также начальному и профессиональному обучению. В конце 50-х эти программы охватили среднее и высшее образование.
Государственные расходы на систему образования 1995 года составили 12 млрд. долларов, а это 12 процентов всех расходов в стране. К этому году в Саудовской Аравии было семь университетов, 18 000 начальных, средних и промежуточных школ, а также 83 института. Через год общее количество школ увеличилось до 21 тысячи. 44 процента из 3 миллионов учащихся начальной и средней школы было девочек и 46 процентов от общей численности учащихся университетов. Образованием для девочек руководит особый наблюдательный совет, который также курирует образовательные программы и системы для взрослых женщин. В Саудовской Аравии образование бесплатное и открыто для всех жителей страны, хотя и признано властями не обязательным. Все учащиеся в обязательном порядке подлежат медицинскому обслуживанию и обеспечиваются учебниками.
Университеты относятся к ведению министерства высшего образования. Стоит отметить такие известные и крупные учреждения как Исламский университет, расположенный в Медине, Университет минеральных и нефтяных ресурсов имени короля Фахда, находящийся в Дахране, Университет имени короля Фейсала, Университет имени короля Сауда в Эр-Рияде, Университет в Мекке им. Умм эль-Кура и др.