С 1970 года в СА власти принимают пятилетние планы развития страны. Пятый план решили направить на усиление частного сектора, на развитие социального обеспечения, здравоохранения и образования. К тому же в этих планах было повышение расходов на оборону. В шестом пятилетнем плане развития было решено продолжать экономическую политику предыдущих периодов и годов.
Внешние экономические связи СА отражают роль страны как ведущего и главного мирового экспортера нефтепродуктов. Огромная часть прибыли, полученная от внешней торговли, инвестировалась за границей, более того пошла на помощь некоторым странам, например, Иордании, Египту и другим арабским государствам. Даже в конце 80-х г.г. после падения стоимости нефти Саудовская Аравия сохранила свой плюсовой внешнеторговый баланс. К примеру, в 1991 на импорт приходилось 29,6 млрд. долларов, а экспорт – почти 48,5.
К основным товарам импорта Саудовской Аравии относится промышленное и научное оборудование, вооружение, транспортные средства, строительные материалы, продовольствие, продукты химической промышленности, одежда и ткани. Главный поток импорта идет из США, Франции, Сингапура, Республики Корея, Германии, Великобритании и Японии. Власти обещали внести все соответствующие и необходимые изменения в налоговое, инвестиционное и торговое законодательство для того, чтобы стать членом Всемирной торговой организации.
Нефтепродукты, обеспечивающие базовые поступления от экспорта, главным образом поставляются в Западную Европу, Японию и США. Благодаря росту промышленного производства СА стала экспортировать продукты питания и потребительские товары. Уже в 1997-ом году валютные резервы Саудовской Аравии составили 7,5 млрд. долларов.